Βρογχιεκτασίες

Η βρογχεκτασία περιγράφει τη διαπλάτυνση («έκταση») μερικών αεραγωγών. Συνήθως, οι αεραγωγοί παράγουν μια μικρή ποσότητα βλέννας (πτύελο ή φλέγμα) η οποία παγιδεύει τυχόν μικρόβια που εισέρχονται στους πνεύμονες. Η βλέννα αυτή μεταφέρεται στη συνέχεια μέχρι το λαιμό μέσω μικροσκοπικών τριχοειδών στα κύτταρα των αεραγωγών, γνωστά ως κροσσοί, προς αποτροπή τυχόν λοίμωξης.

Η διεύρυνση των αεραγωγών λαμβάνει χώρα τμηματικά λόγω της βλάβης που έχει προκληθεί από τη λοίμωξη. Αυτό εμποδίζει την αποτελεσματική κάθαρση της βλέννας, η οποία στη συνέχεια αυξάνει τις πιθανότητες περαιτέρω λοίμωξης και φλεγμονής. Οι μικρότεροι αεραγωγοί υφίστανται πύκνωση και στένωση λόγω της φλεγμονής και αυτό οδηγεί σε δύσπνοια.

Συμπτώματα

Εάν έχετε βρογχεκτασία, είναι πιθανό να αντιμετωπίζετε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Χρόνιος βήχας
• Υπερβολική ποσότητα πτυέλων, τα οποία είναι συχνά κίτρινα 
• Δύσπνοια 
• Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις στους αεραγωγούς και στους πνεύμονες και κατά συνέπεια κοινά συμπτώματα λοιμώξεων, όπως πυρετός ή γενική κόπωση

Αιτίες

Αρκετές ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν βρογχεκτασία, ωστόσο για κάποιους ανθρώπους η αιτία είναι ασαφής. 

Άτομα με ορισμένες προϋπάρχουσες γενετικές παθήσεις, όπως η κυστική ίνωση ή μη φυσιολογικοί κροσσοί (π.χ. πρωτοπαθής δυσκινησία των κροσσών, (PCD)), είναι πιθανό να αναπτύξουν βρογχεκτασία λόγω της φύσης της βλέννας που παράγουν ή προβλήματα με τη λειτουργία των κροσσών στους αεραγωγούς τους. 

Άτομα με προβλήματα που αφορούν στη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματός τους συχνά αναπτύσσουν την ασθένεια καθώς το ανοσοποιητικό σύστημά τους δεν είναι σε θέση να καταπολεμήσει λοιμώξεις.

Κάποια άτομα με ΧΑΠ, σοβαρό άσθμα ή διάμεση πνευμονοπάθεια ενδέχεται και αυτά να εμφανίσουν βρογχεκτασία, η οποία μπορεί να περιπλέξει την κατάστασή τους. 

Πρόληψη

Η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο των συμπτωμάτων και να καθυστερήσει την εξέλιξη της ασθένειας.  Παιδικά εμβόλια κατά του κοκκύτη και της ιλαράς ενδέχεται να προστατεύσουν από την εμφάνιση βρογχεκτασίας και συνιστάται τακτικός εμβολιασμός κατά της γρίπης για μείωση της πιθανότητας επιπλοκών στην ασθένεια από βακτηριακή λοίμωξη. 

Διάγνωση και θεραπεία

Η βρογχεκτασία επιβεβαιώνεται συνήθως από αξονική τομογραφία, η οποία δείχνει τους μη φυσιολογικούς αεραγωγούς πιο καθαρά από ό,τι μια απλή ακτινογραφία θώρακος. Η ασθένεια θεραπεύεται με:

• Τεχνικές καθαρισμού των αεραγωγών (φυσιοθεραπεία) για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση της περίσσειας βλέννας από τους πνεύμονες μέσω του βήχα 
• Μείωση της στένωσης των αεραγωγών με εισπνεόμενους B₂ αγωνιστές 
• Τακτική θεραπεία μακρολιδίου (κατηγορία αντιβιοτικών με αντιφλεγμονώδη δράση)
• Θεραπεία παροξυσμών με αντιβιοτικά